Où ? A Beaupreau, au cœur des Mauges, dans le Maine-et-Loire.
L’histoire de Beaupréau et sa région, au cœur des Mauges, est une histoire passionnante. Une des dates importantes c’est 1905, quand la loi du même nom fut promulguée. Cette loi « qui garantit le libre exercice des cultes » et « la République ne reconnait, ne salarie ni ne subventionne aucun culte… » et aussi « à partir du 1er janvier seront supprimées des budgets de l’État, des départements et des communes, toutes dépenses relatives à l’exercice des cultes…les établissements publics du culte sont supprimés. »
Cette loi mit très en colère l’église catholique des Mauges. Les élus, notables, clergés etc… encouragèrent les habitants à la révolte, à la résistance…Ils organisèrent des manifestations dans les rues, des occupations d’églises. L’État les expropria, les condamna, et les arrêta ; des heurts divers et variés eurent lieu longtemps…
Si vous voulez savoir le détail, allez sur internet consulter les articles de Catherine Lecoq https:// www.creal76.fr ou lisez le dernier « ANJOU LAÏQUE », le n° 155 du mois d’Avril 2026, le 1er article signé Catherine Lecocq. Vous pouvez aussi vous reporter à la page 6 pour lire l’article d’Alain Paquereau, sur la célébration de la loi de 1905.
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Quel rapport avec le Beaupréau de 2026, me direz-vous ?
Quelques chiffres qui nous interpellent :
En 2023 : 23.887 habitants ont des enfants en âge d’être scolarisés.
– Il y a 16 écoles primaires (maternelles et élémentaires) :6 écoles sont publiques et 10 sont catholiques.
– Un collège public ? que nenni ! aucun ! alors que font les élèves à la fin du CM2 ? des kilomètres en car scolaire, tôt le matin et tard le soir. Ou bien, ils patientent 4 ans dans les 2 collèges catholiques de la ville …qu’ils soient athées, protestants, juifs, musulmans, bouddhiste ou autres.
– Des lycées ? ils sont au nombre de 3 : 2 catholiques et 1 public : le lycée « Julien Gracq », ouvert en septembre 2015, il y a 11 ans, après une bataille de longue haleine menée par toutes les organisations et associations regroupées dans le « Comité Vigilance Laïcité ». Bataille héroïque ! tous les détails sont dans « l’Anjou laïque n°113 ».
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Que s’est-il donc passé entre les années 2010 et aujourd’hui ?
La loi, dans le Code de l’Education disait que si le Conseil Général du Maine et Loire ne voulait pas construire un collège public à Beaupréau, le préfet pouvait s’adresser à l’Etat et en particulier au Ministre de l’Education Nationale pour prendre en charge la construction de ce collège. Le département rembourserait…plus tard. Qui était responsable du Conseil général-49 : Christophe Béchu, de 2001 à 2014, date à laquelle il démissionna pour devenir Maire d’Angers. La majorité du Conseil Général, n’avait visiblement pas digéré la construction du lycée. Et qui était Président de la République ? François Hollande.
Même si une véritable mobilisation unitaire des laïques eut lieu : intervention au CDEN-49, lettres au Préfet et engagement de celui-ci, lettres aux ministres de l’E.N, aux Présidents de la République, et engagements de certains etc… et sur le terrain : manifestations, pétitions, interpellations des députés, etc…etc… 7.000 signatures furent portées aux autorités de l’Etat qui refusa de les recevoir… Après moulte interventions, et settings devant l’Élysée elles s’y décidèrent, enfin.
Et, dans les archives de l’Union des DDEN-49, une lettre de Patrick Duyts qui en était Président, datée du 15 Février 2018, fut envoyée à Christian Gillet, Président du Conseil départemental. Elle disait : « Les DDEN -49 vous remercient de prendre en compte cette demande d’inscription au budget départemental de la construction du Collège public de Beaupréau. » On ne peut citer tous les courriers faits par toutes les Organisations laïques du 49. Un gros livre n’y suffirait pas ! Et le bilan est terrible ! En Avril 2026, les élèves et leurs parents attendent toujours.
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Où en est-on concrètement aujourd’hui ? la mobilisation continue.
Après une réunion organisée à Beaupréau, par Madame Dabin Florence Présidente du Conseil départemental, le 17 Juin 2024, nous attendions tous, la pose de la 1ère pierre annoncée pour juin 2025. Et même et surtout, à la demande du DDEN, Michel Landron, nous attendions surtout celle de la 2ème pierre …et les suivantes. Pose repoussée!
Les laïques présents avaient admiré les projets de l’architecte Philippe Loyer et de son fils, ce jour de Juin 2024 : un lycée végétalisé, en cette époque de dérèglement climatique, pour 360 élèves. Un rêve qui semblait se réaliser, enfin ! les plans sont toujours sur internet ! Et dans le dernier journal départemental, à la page 10, il est écrit : « collèges : les grands projets sortent de terre » et le collège de Beaupréau est cité en premier. Son ouverture est annoncée pour la rentrée de septembre 2.028.
Mais, le report de date, pour la pose de la 1ère pierre fait revivre l’incertitude et le doute et, pour les familles, l’angoisse. Pendant combien de temps ce petit jeu va-t-il durer ?
Alors, on peut s’interroger : y a-t-il un lien entre la révolte de l’Eglise, en 1905, à Beaupréau et le collège toujours non construit en 2026…121 ans plus tard ! Certains diront que c’est sans doute outrancier et scandaleux de lier ces deux dates. Peut-être ! Mais, promis ! nous serons présents lors de la pose de la 1ère pierre, nous prendrons des photos et « Le Délégué Laïque» les enverra à tous les laïques qui le lisent régulièrement…
Et « chat échaudé craint l’eau froide ! » tous les Laïques du 49 sont sur le qui-vive ! Ils vont continuer, unitairement, à se réunir pour faire, enfin, naître un superbe sourire sur les lèvres et dans les yeux des collégiens de Beaupréau et de ses environs…quand ils entreront dans leur Collège public, la première fois !
Denise Bureau-Landron, DDEN 49
* Image mise en avant : projet d’architecte pour le nouveau collège public…